Que voir et visiter en Essonne

Patrimoine aéronautique et mémoire du ciel

A Athis Mons, le musée Delta rappelle que l’Essonne est l’un des berceaux de l’aéronautique française. Installé près des pistes d’Orly, il présente des avions emblématiques comme la Caravelle ou le Concorde et retrace l’épopée du transport aérien moderne. Plus au sud, à Cerny, le musée de l’aérodrome Jean Baptiste Salis rassemble une collection unique d’appareils anciens restaurés et en état de vol. Les meetings de La Ferté Alais font revivre chaque année l’histoire de l’aviation, dans une ambiance de fête qui attire passionnés et curieux de toute l’Europe.

Châteaux, parcs et demeures de caractère

L’Essonne se découvre aussi à travers ses grands domaines. A Chamarande, le château et son parc paysager constituent un vaste centre culturel où expositions, promenades et événements se mêlent au fil des saisons. A Courances, le château et ses jardins d’eau offrent un parcours raffiné ponctué de bassins, de perspectives et d’arbres remarquables. Non loin de Montlhéry, le château de Saint Jean de Beauregard, célèbre pour son potager fleuri et ses journées des plantes, perpétue l’art des jardins de propriété. Plus au sud, le château du Marais au Val Saint Germain incarne la demeure de plaisance du XVIIIe siècle avec ses salons ouvrant sur les miroirs d’eau, tandis que le château de Villeconin, édifié entre les XVIe et XVIIe siècles, conserve pont, douves et façades de pierre dans un cadre de prairies et de bois. A Méréville, le château et le domaine de Jeurre rappellent quant à eux l’âge d’or des jardins pittoresques, avec folies, fabriques et parcours au bord de l’eau.

Villes historiques et patrimoine religieux

A Corbeil Essonne, ancienne cité industrielle et commerçante au bord de la Seine, le musée lapidaire installé dans la chapelle de la commanderie Saint Jean et la collégiale Saint Spire témoignent d’un riche passé médiéval. Plus à l’ouest, Dourdan séduit par sa place du marché aux grains, son puissant donjon et son château transformé en musée, ainsi que par l’église Saint Germain l’Auxerrois. L’abbaye de l’Ouye, nichée dans la forêt voisine, ajoute une note monastique à ce paysage de lisière. Étampes, ancienne ville royale, se parcourt au fil de ses églises, de ses ruelles anciennes et de ses tours, qui composent un ensemble urbain remarquablement préservé.

A Évry, devenue Évry Courcouronnes, la cathédrale de la Résurrection, consacrée à la fin du XXe siècle, s’impose comme l’une des rares cathédrales contemporaines construites en France. Sa silhouette circulaire ceinturée d’arbres contraste avec les silhouettes gothiques des sanctuaires anciens. La Ferté Alais associe, elle, son église classée parmi les premières œuvres gothiques de la région et l’animation de l’aérodrome tout proche. A Longjumeau, l’église Saint Martin et le musée d’Histoire et d’Architecture rappellent l’importance de cette petite ville sur les routes de l’ancienne Île de France.

Plus à l’est, Longpont sur Orge attire les pèlerins et les amateurs d’art sacré avec la basilique Notre Dame de Bonne Garde, dont le chevet domine la vallée. Saint Sulpice de Favières abrite une église d’une grande pureté, célèbre pour ses vitraux du XIIIe siècle, considérée comme l’un des plus beaux édifices gothiques de la région. A Sainte Geneviève des Bois, le donjon restauré du XIVe siècle veille sur la ville, tandis que le cimetière orthodoxe russe et son église, au dôme coloré et aux iconostases sculptées, rappellent la présence d’une importante communauté d’exilés russes au XXe siècle.

Musées, mémoire et jardins

A Bièvres, le parc et le château accueillent la Maison littéraire de Victor Hugo et le musée français de la photographie, qui conserve appareils, images et documents retraçant un siècle et demi de regards sur le monde. Ces deux lieux font de cette petite ville de vallée un repère discret pour les amoureux de culture et d’images. A Palaiseau, le musée palaisien du Hurepoix raconte l’histoire de ce pays de plateaux et de vallées avant l’urbanisation contemporaine. A Montgeron, le musée municipal Josèphe Jacquiot présente des collections d’art et d’histoire locale, qui permettent de mieux comprendre la transformation de cette commune de villégiature en cité de la couronne parisienne.

Milly la Forêt offre un visage plus bucolique, entre ruelles anciennes, halle et maisons de pierre. Le conservatoire national des plantes à parfum, médicinales et aromatiques y présente cultures, séchoirs et jardins thématiques qui rappellent l’importance des plantes dans la parfumerie, la pharmacie et la cuisine. La chapelle Saint Blaise des Simples, décorée par Jean Cocteau, associe fresques modernes et tradition des plantes médicinales. Autour de ces hauts lieux, une multitude de chemins, de villages et de vallons complètent la découverte d’un département qui mêle patrimoine, innovation et grandes respirations de nature.